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Bei der Coach-Show während der New York Fashion Week am Donnerstag – die ihr 10-jähriges Bestehen unter der kreativen Leitung von Stuart Vevers feierte – gab es einen Moment purer Verwirrung. Eben marschierten schwarze Motorradstiefel aus Leder, pastellfarbene Handtaschen in Hundeknochenform und Lederunterwäsche über den Laufsteg – nicht die Essenz der zutiefst amerikanischen Marke, aber sicherlich ihre moderne Inkarnation. Im nächsten Moment schlüpften zwei Demonstrantinnen wortlos in die Modelaufstellung auf dem alles entscheidenden Marsch zum Fotograben.
Es ging so schnell, dass es keinen Aufruhr gab. In einer minimalistischen Sammlung von Leder- und Trenchcoats befand sich hier eine schwarzhaarige, fast nackte Frau, die wie Muskeln und Knochen bemalt war und auf deren Oberkörper „Coach Leather Kills“ gemalt war. Hinter ihr hielt eine andere Frau, blond und frisiert, ein Plakat mit den gleichen Worten und einem Peta-Logo. Es gab ein paar Atemzüge, dann war es vorbei und die Coach-Modenschau ging kommentarlos weiter.
Es ist eine Erinnerung daran, dass Leder die nächste umstrittene Maginot-Modelinie sein könnte. Pelzdemonstranten haben ihren Kampf größtenteils gewonnen – nur wenige große Luxusmodemarken verwenden ihn weiterhin in ihren Kollektionen. Jean-Paul Gaultier-Shows in Paris waren einst der Ausgangspunkt für Proteste, aber mit der abnehmenden Verwendung von Pelzen sind auch diese Proteste zurückgegangen.
Peta – eine der lautstärksten und aktivsten Tierrechtsgruppen – hat nun sein Augenmerk auf häufiger verwendete Materialien wie Leder und Wolle gerichtet. „Die gewissenhaften Verbraucher von heute wissen, dass die Zukunft der Mode in innovativen veganen Materialien liegt und nicht in abgeschnittener Kuhhaut“, sagte Peta-Vizepräsidentin Tracy Reiman in einer Erklärung auf ihrer Website im Anschluss an die Show. „Peta mischt den Laufsteg von Coach auf, um die Botschaft zu verdeutlichen, dass Leder in die Annalen der Geschichte gehört und nicht in die aktuellen Kollektionen der Designer.“
Im Sinne von Peta sind sich Modemarken der Notwendigkeit bewusst geworden, Lederalternativen in Betracht zu ziehen, und haben erkannt, dass die Produktion des Materials schädliche Auswirkungen auf die Umwelt hat. Der Coach-Inhaber Tapestry ist eines von 17 globalen Modeunternehmen, die sich einer neuen Verpflichtung für abholzungsfreies Leder angeschlossen haben. Es war jedoch nicht einfach, skalierbare Alternativen zu Leder zu finden, die nicht auf Kunststoffen basieren und die Haltbarkeit von Tierleder erreichen. Und die Produktion von Mylo – der myzelbasierten Lederalternative, die von Stella McCartney, Kering und Adidas verwendet wird – wurde Anfang des Jahres eingestellt, da die Finanzierung zurückging, obwohl andere wie Mycoworks darauf bestehen, dass sie auf einem stabilen Weg sind.
Marken und Lederunternehmen haben traditionell argumentiert, dass es verschwenderisch wäre, kein Leder zu verwenden, da es ein natürliches Nebenprodukt der Fleischindustrie sei – obwohl dies in Frage gestellt wurde. Als auf Leder spezialisierte Marke steht Coach im Fadenkreuz dieser Debatte. (Ein Coach-Vertreter gab keinen Kommentar ab.)
Beim anschließenden Abendessen im Edna Barnes Salomon Room der New York Public Library, wo etwa 300 Gäste emotional auf Vevers auf sein Jahrzehnt bei der Marke anstießen, gab es keine Diskussion über den Vorfall. Vevers nahm sein Kleinkind nach dem Finale der Show hoch und sprach später beim Abendessen zu seinen Gästen. „In New York habe ich meine Familie gefunden. Ich möchte meinem Mann und meinen Kindern danken“, sagte Vevers unter Applaus und verschluckte sich. „Als ich zu Coach kam, haben wir keine Kleidung hergestellt. Jetzt haben wir Modenschauen.“
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