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In einer Branche mit bekanntermaßen undurchsichtigen Einstellungspraktiken, einer Vorliebe für Vetternwirtschaft und einem großen Wert darauf, bei den richtigen Veranstaltungen gesehen zu werden, zählen persönliche Kontakte sehr viel. Als Noël, Printredakteur bei 1GetreidespeicherAls sie vor ein paar Jahren aus London nach Brüssel zog, um Geld zu sparen, wurde ihr klar, wie viele dieser Verbindungen sich auf die Modehauptstädte konzentrierten. „Ich hatte gehofft, dass es ausreichen würde, zweimal im Jahr zur Fashion Week zu gehen, um mein Netzwerk aufrechtzuerhalten, aber das passiert nicht unbedingt in diesen offiziellen Räumen“, sagt sie. „Bei einer Afterparty knüpft man eher Kontakte als bei einer Modenschau.“
Model Florence Huntington-Whiteley, deren ältere Schwester Rosie Huntington-Whiteley ist, arbeitete zuvor als Markenmanagerin. Sie sagt, die Rolle habe sie sehr bewusst gemacht, wie Menschen über andere als Erweiterungen der etablierteren Menschen sprechen, mit denen sie verbunden sind, indem sie sie aufgrund dieser Beziehungen „besser oder schlechter einstufen und sie einbeziehen oder ausschließen“.
Ohne persönliche Kontakte oder Nähe zur Mode kann es schwierig sein, das für den Erfolg notwendige kulturelle Kapital aufzubauen. Der Content-Ersteller Benji Park hat mit seinen Videos über Modegeschichte eine große TikTok-Fangemeinde gewonnen, ist aber größtenteils Autodidakt, was seiner Meinung nach ein inhärentes Privileg ist. „Wenn Sie in Ihren prägenden Teenagerjahren die Fähigkeit haben, sich selbst etwas beizubringen, bedeutet das wahrscheinlich, dass Sie nicht arbeiten und sich nicht von anderen Dingen ablenken lassen, sodass Sie wirtschaftliche Sicherheit haben“, erklärt er.
Kulturelles Kapital kann nicht immer gekauft oder gelehrt werden. Peters erinnert sich an den Spott, den ein Kommilitone der Fashion Retail Academy erhielt, weil er nicht wusste, wie man Balenciaga ausspricht. „In der Branche, die wir pflegen, herrscht ein Snobismus, dieses System des Gatekeepings von Informationen und der Herabwürdigung von Leuten, die keine Insiderinformationen kennen“, sagt er.
Für viele beginnt der Wandel beim Zugang zu Bildung. Trotz der Bemühungen von Modeschulen, mehr Studenten aus schwächeren sozioökonomischen Verhältnissen einzubinden, reicht die begrenzte Anzahl verfügbarer Stipendien nur begrenzt aus, und viele Studenten verpassen immer noch Zuschüsse für Reisemöglichkeiten und Praktika, sagt Arooj Aftab, Berater für Modeintegration. „Schauen Sie sich McQueen oder Galliano an, die aus dem Nichts kamen, aber von der Branche angenommen wurden“, fügt Davidson hinzu. „Aufgrund der Studiengebühren würde man solche großen Talente nicht mehr an die Universitäten holen. So viele Menschen sind aus der Modebranche ausgeschlossen, weil sie keine Verbindungen oder finanzielle Privilegien haben.“
Zugang zu einer unzugänglichen Branche
Finanzielle Privilegien sind nicht das einzige unsichtbare Unterscheidungsmerkmal, das die Erfahrung der Menschen bei der Arbeit in der Mode prägt. Die Umfrage zeigt, dass körperliche Behinderungen, psychische Erkrankungen und Neurodivergenz die Art und Weise einschränken können, wie Menschen sich in der Branche präsentieren können und wie sie von ihren Kollegen wahrgenommen werden.
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