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Da die Marke derzeit jedoch 17 Prozent ihres Umsatzes in Japan erwirtschaftet, hofft Kostadinov, dass das Geschäft diesen Umsatz steigern wird. „Unser Kundenstamm (in Japan) ist sehr stark, aber dieser Raum soll auch neue Kunden ansprechen“, sagt Kostadinov und fügt hinzu, dass er den Laden als „Halbziel“ sowohl für Einheimische als auch für Touristen beabsichtige. Nebenan befindet sich das renommierte Boutique-Geschäft United Arrows, ein Chrome Hearts-Geschäft und eine Vielzahl lokaler Restaurants und Cafés. „Ich könnte mit dem Standort nicht zufriedener sein“, sagt er.
Aufbauend auf einem bestehenden Netzwerk
Kostadinovs Strategie für das Geschäft hat funktioniert, indem er sein starkes Netzwerk an Arbeitsbeziehungen in Japan nutzte, das der Designer im letzten Jahrzehnt aufgebaut hat. Die oben genannten Kooperationen mit Asics, deren Hauptsitz sich in Kobe befindet, führten zu regelmäßigen Besuchen in Japan, während langjährige japanische Mitarbeiter im Designteam von Kostadinov in London indirekt dazu beitrugen, die Dinge weiter kennenzulernen.
Junsuke Yamasaki, der japanische PR-Guru, der die Marke über seine Agentur MATT. in Japan vertritt, war zusammen mit Hideo Hashiura, Gründer des einflussreichen Concept Stores Laila Tokyo, maßgeblich an der Sicherung des Standorts und der Verbreitung der Marke in Japan beteiligt. Diese lokalen Kontakte halfen bei der Rekrutierung der vier Mitarbeiter, die den neuen Laden leiten werden; zwei Männer und zwei Frauen, die sich bereits bestens mit der Marke auskennen. „Es ist sehr aufregend, Leute zu haben, die sich mit der Kleidung auskennen und sie bereits tragen“, sagt Kostadinov.
Über das spezielle Instagram-Konto des Ladens hinaus, das Kostadinov bereits erstellt hat („Ich war einfach wirklich aufgeregt“), besteht die Strategie darin, die Dinge physisch und nicht digital zu halten. „Wir werden keinen Online-Shop für Japan haben, aber Bestellungen werden wir wahrscheinlich per Telefon abwickeln“, sagt er. Auch Anfragen lokaler Stylisten können einfacher erfüllt werden – während die Marke zuvor keine Muster in Japan aufbewahrte, bedeutet das Geschäft, dass sie nun einen Platz dafür haben.
Das Hauptziel des Designers für den Raum besteht darin, dass er ein Ort sein kann, an dem die Fans der Marke, ob neu oder erfahren, das Gefühl haben, in seine Welt eintauchen zu können. „In London hetzen wir durch den Einkauf und denken: ‚Ich möchte diese Jacke‘ und kaufen sie einfach, aber in Japan schätzen die Leute meiner Meinung nach den Platz und das Erlebnis mehr“, sagt er. „Ich kann mir vorstellen, dass die Leute hierher kommen und es wirklich genießen.“
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